El último refugio

Banana Yoshimoto es el pseudónimo de la escritora japonesa Mahoko Yoshimoto, hija de un conocido filósofo, se dio a conocer con su primera novela Kitchen, de la que quiero hablar hoy.

Tanto el nombre de la novela como de la escritora llamaron mi atención hace ya algún tiempo en una librería. Me encanta abrir los libros y empezar a leer sus   primeras frases: “Creo que la cocina es el lugar del mundo que más me gusta.”  Claro, no podía hacer otra cosa que comprarlo. La protagonista se llama Mikage Sakurai, una chica que se queda sola tras la muerte de su abuela; desde entonces comienza a cobijarse en la cocina. Después aparece Yuichi Tanabe y su padre-madre Eriko, todo se complica entre tecnología, ordenadores, cocina, amistad, amores y guisos. El resto podéis encontrarlo en el libro: no quiero estropearlo con mis palabras. Desde luego, como  seguro que pensáis , he sacado una pequeña reflexión sobre el amor por la cocina y como puede unir a gente de condiciones muy diferentes.

Mikage no sufre en la cocina, esa estancia la protege de todo, ni siquiera le importa si está limpia o sucia, pues… es el lugar para esconderse, el lugar para refugiarse. Adora las cocinas grandes y llenas de alimentos e incluso podría quedarse dormida en una de ellas. Todo este mundo es el que le ayuda a salir de la tristeza tras la muerte de su abuela. Yoshimoto utiliza esa sensibilidad tan típica de algunos escritores japoneses para enseñarnos que al lado del más profundo abismo  puede estar el paraíso, que el afán de supervivencia del ser humano es tan grande que puede agarrarse alas pequeñas cosas que la vida nos ofrece.

Entre muchos de los platos que cocina Mikage está el famoso okonomiyaki, una receta de Japón, originaria de Kansai e Hiroshima, aunque sea el plato típico de Osaka. El significado de la palabra es “cocinado a la plancha” y de eso se trata: de una mezcla de componentes hechos en la plancha. Como las cocinas el okonomiyaki puede tener más o menos ingredientes pueden ser más simples o complejos, más o menos elaborados, más bonitos o  incluso feos, buenos o malos; pero siempre será un okonomiyaki y una cocina. ¿Cómo lo preferéis vosotros?

El libro me ha hecho pensar en la cocina como refugio, de hecho, la palabra “hogar” tiene la misma raíz que “hoguera” y hace referencia al lugar dónde está el fuego en la casa. La cocina es el corazón de la casa, el verdadero hogar, allí donde nos reunimos, nos refugiamos de la inclemencias del tiempo y de la vida. Todos recordamos momentos en la cocina rodeados de gente querida y con una botella de vino abierta. La cocina se convierte en el símbolo por excelencia de acogida, por la calidez, por el olor que desprenden, por el humo de las chimeneas que  nos hacen comprender que hemos encontrado nuestro sitio en la vida.