Los alimentos de la felicidad

El festín de Babette es una película del año 1987 dirigida por Gabriel Axel; adaptación de un pequeño cuento de Karen Blixen, y supongo que conocida por todos . La historia tiene como protagonista a dos hermanas  educadas en el puritanismo protestante,  solteras y “obligadas”  desde jóvenes a renunciar a la felicidad.

La película nos sitúa a finales del siglo XIX en una aldea danesa de  pescadores donde de repente aparece una francesa que huye del terror revolucionario y cambiará la vida de los habitantes del pueblo. Ella trabajará como sirvienta de las hermanas y se ganará a la gente de la aldea con su cocina, con sus platos. Babette decide dar una cena cuando gana la lotería (las cosas buenas hay que celebrarlas), algo que es mal visto por los aldeanos, que como puritanos, no consideran legítimo este tipo de disfrute.

La historia es sencilla: se presenta la vida de unos personajes, luteranos, obsesionados con la austeridad y la concepción de la vida como un lugar para sufrir, sin prestar la mínima atención a la vida como celebración  y sí a la severidad y  a la religión como imposición externa. Babette consigue después de unos años celebrar una cena fastuosa y fabulosa con productos traídos de desde París y es en ese momento, durante la cena, cuando se hace presente la felicidad y el sentimiento de hermandad con las manos unidas cantando a las estrellas. Entonces se dan cuenta de que,  como me dicen siempre, la belleza nos salva y los luteranos puritanos dejan atrás el castigo divino que les ha atemorizado toda su vida.

Otra vez nos encontramos un contraste: el goce de la francesa y la austeridad de los daneses, dejarse llevar por la felicidad o por el rigor, el hedonismo o nihilismo; esos dos puntos son los que hacen significativa la gran cena que organiza Babette porque es el momento en que finalmente todos comulgan en  los placeres de la vida.

Esos placeres tienen que ver con la belleza de los platos, de la presentación de las cosas, de cuidar el mínimo detalle para atender a los demás con delicadeza para eso también es importante la cocina, quien cocina y el querer agasajar a los demás con lo mejor que sabes hacer. En esto también nos salva la belleza.

Además tenemos el contraste del frío y el calor, de lo dulce y lo ácido en este semifrío de cereza, no tan abundante y evidente como la tarta de cerezas con frutas confitadas y licor que sirvió Babette en  la cena, pero si suficiente para celebrar la vida, eso nos enseña la película.